氙燈是利用氙氣放電而發光的電光源。有:長弧氙燈、短弧氙燈、脈沖氙燈等品種。
氙燈功率可以從1萬瓦到幾十萬瓦。氙燈的工作溫度很高，僅靠自然冷卻不行，需要強迫冷卻，或者用風冷，或者用水冷。氙燈的發光效率較高，約24~37流明/瓦，水冷式的氙燈發光效率可達60流明/瓦，一般壽命可達3000小時。一盞5萬瓦的氙燈所發出的光相當于1000盞100瓦的日光燈或90盞400瓦的高壓汞燈。
氙燈的種類
長弧氙燈
是一種在管狀石英泡殼內充有適量高純度氙氣、二端封有極距大于 100mm的釷鎢、鋇鎢或鈰鎢電極的氙燈。1963年，中國電光源蔡祖泉試制成功長弧氙燈。長弧氙燈有自然冷卻和水冷兩種。自然冷卻氙燈一般充 (2.66~26.6)×10^2Pa的氙氣，水冷氙燈充(1.33~5.32)×10^4Pa的氙氣，色溫為5500~6000°K，功率可從10^2~2×10^6KW，發光效率為24~37lm/W。水冷式長弧氙燈的發光效率可達60lm/W,一般壽命達3000h。長弧氙燈的功率可以做得很大,伏安特性具有正阻特性,所以只需安裝啟動裝置，其規格有帶鎮流器的和不帶鎮流器的兩種。
長弧氙燈的輻射光譜與日光接近，適于大面積照明，也可用作電影攝影、彩色照相制版、復印等方面的光源;同時，在棉織物的顏色檢驗、藥物和塑料老化試驗、植物栽培、光化反應等方面，也可作模擬日光和人工老化光源。此外，大功率長弧氙燈還可作為連續激光光源。
短弧氙燈
短弧氙燈又稱球形氙燈，是一種具有很高亮度的點光源，色溫為6000K左右，光色接近太陽光，是目前氣體放電燈中顯色性好的一種光源，適用于電影放映、探照、火車車頭以及模擬日光等方面。
脈沖氙燈
是利用貯存的電能或化學能，在極短時間內發生高強度閃光的氙燈。
脈沖氙燈一般由密封在玻璃或石英玻璃體內的兩個電極組成,殼體中充以氙等惰性氣體。脈沖光源的閃光持續是指1/3峰值光強所對應的時間間隔,稱為脈沖寬度。它主要由光源的結構和點燈電路決定。現有脈沖光源的脈沖寬度一般為10^-9~10^-2s,瞬時亮度可達10^10cd/m2，是除激光外亮度的人造光源，它的瞬時光通量可達10^9lm，閃光重復頻率為1~10^6次/分,工作壽命達10^6次以上，發光效率為40lm/W。 脈沖光源有以下5種:①各種管狀脈沖氙燈。峰值閃光能量可從用于醫學和照明攝影的幾個焦到用于彈道空中觀察和激光光源的上百萬焦。除管狀外還有U形、螺旋形和圓盤形等多種形狀。②頻閃觀察儀用脈沖氙燈。頻率幾千赫，功率幾萬瓦。③信號脈沖光源。頻率1~3Hz，功率10~500W，壽命達10^6次。④光化學反應和電子儀器用微秒脈沖光源。⑤計算機或其他自動裝置用的頻閃指示儀。頻率102Hz，功率數瓦。
